Xillinx30年：以强大的All Programmable生态渗入我们的生活

　　这个世界，是由各式各样的生态系统所组成的。很多看似毫不起眼的生态体系，却着实在背后深刻地改变着我们的生活。正如我们的生活中FPGA存在的时间不过短短二十多年，即使没有FPGA地球一样会转，人们一样会在城市乡村中忙碌，但很不幸的是，那绝不会是我们现在已经习惯了的生活。智能手机、快速交通、智能生活、昌明医疗、炫酷娱乐、安全通信、智能监控和全自动生产线，这些新兴应用能够如此迅速地渗入我们生活的方方面面，FPGA的出现功不可没。谈到FPGA，我们就躲不开发明了FPGA并且占据市场半壁江山的赛灵思公司。

　　改变生活，改变自己

　　如同很多半导体产品一样，FPGA在我们生活中的存在感远比其存在的价值小得多，何况比起MCU，MPU,CPU这些同样作为主处理平台的核心产品，FPGA都要小众和年轻得很多。然而，这却无法让我们忽视FPGA在整个电子产业中的突出价值。就算是在世纪之交的1999年，FPGA已经问世15年之后，说FPGA可以改变大众生活，依然会被很多电子从业者诟病想象力太过丰富;不过，当赛灵思公司迎来自己30岁生日之际，再说FPGA不能改变我们的生活，才是被人耻笑为无知的电子白痴。

　　在一个硬件的重要性和价值凌驾于软件之上的年代，赛灵思公司创始人之一Ross Freeman发明了FPGA。这个本质上依然是硬件优先于软件的产品，将当时在电子开发中冉冉升起的软件的灵活性和硬件的高性能巧妙地整合到了一起，可以说直到21世纪开始的SoC化浪潮之前，FPGA算得上是软件和硬件结合最杰出的代表。 而这一切对现在更现实的影响是，让赛灵思公司从当初一个仅有5个人创立的公司，发展成为一个员工超过3000人，年营收超22亿美元的半导体巨头， 而且也成就了一个市场规模达上百亿美元的FPGA新领域

　　回顾赛灵思的成长历程，伴随的是FPGA技术和应用的高速发展。FPGA就像那只丑小鸭，诞生之初只能作为主处理芯片的协处理单元，在ASIC靠速度搞定一切的高利润半导体时代，硬件资源的不足制约着FPGA在量产产品中的应用。当然，基因注定了丑小鸭会变成天鹅，FPGA的可编程硬件的前瞻性功能特性也决定了当FPGA具备足够的系统资源之后，必然蜕变成让所有ASIC都恐惧的“领导潮流”的挑战者。纵观整个半导体行业，赛灵思甚至所有FPGA厂家的营收增长速度均呈高于半导体产业发展的趋势。

　　如果说FPGA的成功有着其必然性的技术背景需求支撑，那么赛灵思公司的成功则是整个公司面对各种抉择之时的智慧选择的结果。FPGA是赛灵思发明的，但并不代表着赛灵思就可以坐享FPGA最大的商业价值。世纪交替之际，是FPGA前景最被人看好之时，特别是网络泡沫的破灭，提供给FPGA这种灵活器件更为光明的市场预期，那个时代，整个硅谷初创公司中选择FPGA的最多，可事实却是，多年之后赛灵思的FPGA竞争者不仅没有增加，反而数量上更少了。(从80年代FPGA诞生以来，陆续有45家半导体企业进入这个领域，包括大名鼎鼎的英特尔、TI等等，但是最后45家演变为2000年左右的10家，然后经过10年，又沉淀现在的4-5家)

　　我们无法肯定说赛灵思的每个决定都是对的，但赛灵思确实是让FPGA的发展按照自己的方向前行，或者说是赛灵思引领着整个FPGA产业在向电子系统的核心一步步迈进。从面向通信和原型设计的单一应用到渗透生活方方面面不同应用，从集成了多处理架构的全面可编程 (All Programmable) MP SoCZynq系列，到ASIC级的20nmUltracscale产品系列，赛灵思的产品定义被对手跟随着却始终没有超越， 尤其是到了28nm时代， 用一个个创新性的行业第一实现了领先一代的优势，和竞争对手拉开了更大的距离。 从早期的开发套件XACT到随后的ISE，再到创新性的行业唯一ASIC增强型Vivado设计套件，赛灵思不断降低着FPGA应用的门槛。赛灵思能够占据FPGA市场的半壁江山，不仅因为赛灵思发明了FPGA，更重要的是因为赛灵思发展了FPGA，开辟了FPGA进入不同应用的成功之路。

　　赛灵思对FPGA未来的探索，衍化为FPGA应用领域的不断扩展，从最早90%的营收靠通信，到现在通信收入不到50%，从早期作为ASIC的小弟，到现在直接将可编程的理念灌输到自己的ASIC级产品中，并毫不隐晦地宣称“取代ASIC 和ASSP”，这已经不是简单的抢夺市场份额的问题，而是从理念上让人们逐渐忘却ASIC的存在。