竞逐智能闸道器商机 大小核网路处理器争锋

　　大小核(big.LITTLE)网路处理器将挥军家庭智慧闸道器(SmartGateway)。有线电视多系统营运商(MSO)和电信业者近期力推整合有线数据机、无线区域网路接取装置(Wi-FiAP)和机上盒(STB)功能的新一代家庭智慧闸道器，对内建网路处理器规格和功耗要求日益严格，因此晶片商除加紧研发多核心方案外，亦计划开发64位元Cortex-A57加A53的big.LITTLE方案，以兼顾效能与功耗。

　　意法半导体技术行销经理陈锡成认为，主机板开发商亦有机会以x86处理器切入智慧闸道器市场，但在系统成本和功耗方面将面临严峻的挑战。

　　意法半导体(ST)技术行销经理陈锡成表示，以往家庭中充斥Wi-FiAP、有线数据机(CableModem)和机上盒等多元联网设备，且以独立作业形式各自负责特定任务，不仅造成用户使用不便，也阻碍智慧家庭的进一步发展。随着家庭联网标准与系统开发技术日益成熟，业界已兴起新一代智慧闸道器设计概念，酝酿以模组化架构整合各种有线及无线通讯功能，以无缝串连云端、行动装置和网路服务商平台，创造更多利用价值，可望成为今年智慧家庭发展的全新亮点。

　　事实上，全球有线电视多系统营运商和电信业者为持续增辟营收管道，已纷纷聚焦智慧家庭应用，尤其在较早投入发展智慧家庭的北美地区，以及近来积极扶植物联网(IoT)产业的中国大陆，主要有线电视多系统营运商和电信商皆已相继展开智慧闸道器的规格制定，并预计在今年下半年陆续启动采购计划，提供家庭用户更完整的联网体验。

　　不过，智慧闸道器诉求将以往泾渭分明的家庭联网设备融合为一，须导入功能更强大的网路处理器(InternetProcessor)，才能同时支援多元异质通讯技术的运行与切换工作，因此，包括博通(Broadcom)、高通创锐讯(QualcommAtheros)和意法半导体等晶片供应商皆已将多核心设计视为布局焦点，期有效提升处理器性能。

　　其中，QualcommAtheros近期即发布一款双核心网路处理器，强调能以更高时脉性能同步支援有线/无线混合网路技术，协助网通设备厂打破各式家庭联网设备的设计藩篱。无独有偶，意法半导体也在2014国际消费性电子展(CES)期间宣布将以64位元架构打造big.LITTLE网路处理器，积极卡位市场。

　　陈锡成分析，尽管智慧闸道器对网路处理器规格要求大幅攀升，但晶片商若一味追求时脉或DMIPS能力，对整体系统功耗和散热机制都将带来严重影响，无法全方位满足设备业者设计需求，所以意法半导体遂取法行动装置的big.LITTLE处理器设计模式，并采用独家28奈米完全空乏型矽绝缘层(FD-SOI)制程，以兼顾高效能与低功耗特色，同时也减轻系统周边设计负担。

　　不仅如此，该公司亦率先在网路处理器上实现64位元架构，以提高资讯吞吐量、记忆体频宽，以及先进软体应用程式支援能力。陈锡成强调，行动装置已成为串连物联网设备的中心，而64位元处理器正在行动市场萌芽，下一步进军智慧家庭联网设备也将是必然的趋势，因此意法半导体即抢先投入研发Cortex-A57加A53的64位元big.LITTLE网路处理器，预计在今年中就能发布样品，并将于下半年启动量产，抢占第一波智慧闸道器商机。