破解ST MCU十年成功之谜

　　自2007年6月意法半导体(ST)在京发布首款STM32产品、宣布其ARM MCU(微控制器)的诞生，至今已有10年之久。该公司从一家中游MCU公司跻身世界前三，成功之路耐人寻味。

　　2017年11月15日，ST公司在京举办“STM32 L4+媒体交流会”，ST亚太区微控制器战略技术市场高级经理Franck Martins与ST中国区微控制器事业部市场及应用总监曹锦东先生解析了其MCU战略。

　　十年售出30亿颗ARM MCU

　　ST亚太区微控制器战略技术市场高级经理Franck Martins介绍道，截止2017年11月，基于32位ARM Cortex架构的STM32系列MCU全球出货量超过30亿颗。2017年11月，ST又出炉STM32家族的最新成员——STM32 L4+系列，至此，STM32已经有11大产品系列，800余款产品(如下图)。其产品阵容覆盖各种应用，满足不同的需求。

　　市场排名方面，据IHS公司2017年2月发布的报告Semiconductor CLT(Competitive Landscape Tools，竞争环境工具)，ST过去的排名一直在稳步提升。10年前ST是MCU市场的第11名，而过去的2年ST一直是第3名。2015年到2016年，ST的增长是15%(如下图)。

　　ST MCU正在加速增长。例如2016年10月，STM32的出货量是20亿颗，在2017年6月ST 10周年庆祝的时候，ST超过25亿颗，而到2017年10月，ST出货量达到了30亿颗。仅2016~2017年一年时间，ST出货是10亿颗。ST的产品线是2007年发布的，迄今10年以上的时间，可见增速是一个不断加速的过程，并没有趋于稳定或是下降。

　　实际上，除了32位MCU，ST的8位MCU也销售业绩骄人。该公司2008年发布了STM8的产品线，截至2017年11月15日，出货量已经超过了30亿颗。值得说明的是，尽管在中国市场上ST没有大力推广STM8，但是从另一程度上也说明，STM8产品本身的竞争力很强。

　　中国是ST MCU的重要市场

　　据IHS(注：下图中是iSuppli，已并入IHS) 2017年上半年发布的2016年MCU中国市场排名，从2014年到2016年，ST的销售额从2014年的逾2亿美元，2015年逾3亿美元到2016年逾4亿美元，一直在有机地增长。

　　值得说明的是，IHS的MCU统计包含了汽车MCU，但是ST的车用MCU较少，因此如果不含车用MCU，ST的市场地位与第一名会更加接近或相当。

　　这来自于STM的32位和8位MCU的共同贡献。

　　32位MCU——STM32的地域分布方面，亚太区及中国市场具有重要地位。因为ST现在有三大区：亚太区、欧洲中东区和美国区。2016年，亚太区STM32出货量占52%。在整个亚太区，中国市场占70%左右的出货量。

　　8位MCU——STM8全球70%的出货量都在中国。一个很重要的原因就是，中国是很大的消费电子的制造基地和设计基地，所以对于一些低成本产品的需求也是非常巨大的。

　　ST的成功经验

　　*STM32的新产品多。在过去十年中，ST持续投入创新的设计，用最新的IP去覆盖更多的产品。基本保持每年发布两个重要产品。这些产品都是来自于同一个产品线或者是两个不同的产品线。ST期望给客户带来更高性能、更低功耗、更多样化的MCU。

　　图：ST MCU十年来的重要新产品(注：不含2017年11月刚刚发布的STM32 L4+系列)

　　*让用户会喜欢STM32。实际上，项目和项目的需求是不一样的，但共性是，MCU做的是实时控制的，都需要有合适的外设、储存容量、恰当的功耗。所以ST设计产品线的时候会多维度的考虑，从客户的角度出发考虑客户看重的因素或者要素。如下图的七个客户选择STM32的因素当中，有六个因素是与MCU相关的，另外一个是与外围的生态系统相关。

　　其中最后一项——外围的生态系统非常重要，可以让ST的用户更容易、更快地开发产品。除此以外，其他的前六项都是与MCU相关的。当然不同的产品线在某些方面会有不同的侧重点，有的是侧重实时性，有的侧重更低的功耗，还有一些侧重安全性。

　　*成为开发者的首选。市场的成功首先是市场定位的成功。ST的定位是大众市场(Mass Market)，是广泛的客户，因此不仅仅是大客户，ST会更多地支持中小客户。ST的愿景是成为大中小型所有客户的首选。这个“首选”是理性的衡量，同时也包含更多的感性，诸如用户的喜好、用户习惯以及用户所依赖的东西。所以在ST，除了做好MCU的低功耗、高性能产品之外，还有更多其他方面的努力，让客户更加喜欢ST的产品，包括市场宣传、市场培育以及人才培养等，以支持大众市场。

　　那么，为什么ST有能力变成每个开发者的首选?ST中国区微控制器事业部市场及应用总监曹锦东分析道，今天中国的创新不仅仅在深圳、北京、上海这些一线大城市，实际上，ST的用户遍及在深圳的每一栋楼，在中国的每一个乡村，每一个镇上。ST需要让这些众多的用户/开发者得到更合适、恰当的沟通，所以ST需要更多的活动支持他们。至今ST已投入了1百万美元在市场推广上，如下图。

　　未来ST还会有更多的计划去支持更多的开发者，让他们更快、更熟悉的用到ST的产品。所以ST预计每年会新增10万名工程师，新增10万个客户，ST会支持超过100万个工程师。每年在中国会有超过50万名电子类毕业生，预计在这50万名毕业生里面，会有20%成为真正的设计工程师，即10万名设计工程师。

　　可见，ST会通过一些市场活动，来提升ST MCU在所有用户当中的意识，让ST MCU变成他们优选的产品，同时ST能够支持他们任何的需求。

　　*让不懂MCU的人也能应用。面向未来，IoT是很大但复杂的产业。ST会投入更多的支持在IoT、智能硬件和智能城市方面。ST的愿景是希望MCU会被用在任何地方。例如一些过去MCU服务不到的地方，诸如许多互联网公司也许并不知道什么是IoT/嵌入式应用，但ST会告诉他怎么把这些设备连接到云端，以收集数据(注：因为互联网公司在意的数据)。总之，ST会帮助不同层次的客户延展他们的方案，让他们变成IoT的玩家。

　　小结

　　过去十年来，ST MCU的市场不断壮大，且这种势头还在持续。ST的成功秘诀首先是做好产品，每年推出一两个重量级产品。另外要让用户喜欢ST的MCU，使之成为用户的首选。再有还要针对一些新兴应用(诸如IoT)做方案，让不懂嵌入式的人也可以用。最后是营造丰富健全的生态系统，ST的目标是在中国，生态系统会支持超过100万名工程师，超过10万个客户。“相信以这样的战略持续发展，以及把更新的东西纳入到ST的体系里面，ST未来会更加成功。”曹锦东称。

　　感想

　　笔者作为《电子产品世界》杂志编辑，经常接触MCU方面的论文，十年前几乎很少看到ST MCU的论文，今天几乎每期杂志里都有数篇提及ST MCU的。

　　ST MCU十年来的成功与辉煌堪称经典，值得祝贺!这离不开ST人十年来的情怀与创新，让MCU世界更加活跃而精彩。

　　但是成功之路也非一帆风顺，笔者联想到当年的Motorola(注：后更名为飞思卡尔)和Microchip，都是在从事MCU十年左右时分别达到32位和8位MCU的市场第一，成为骄人霸主。但是产业会转移、市场在变幻，要一直保持领先、甚至超越，确实需要巨大的智慧与坚定的信念。

　　但愿ST继续努力，让“蝴蝶”纷飞于大千的物联网世界!