IBM Watson已走过六年：未来AI该是什么样子？

　　距离2011年IBM Watson赢得Jeopardy!答题秀，已经过去了六个年头。然而，现在提到人工智能，大伙儿首先想到的大概是AlphaGo，以及谷歌和DeepMind。当年的AI界 “老大哥”今何在?海峡对面的美国，Watson是否噱头大于实际(商业)价值这一话题引发了一轮口水战。讨论的热点被福布斯整理下来，一并呈上的还有对Watson应用前景的分析与反思。

　　AlphaGo出世前，Watson一直是人工智能的代名词。

　　2013年，IBM与世界顶级的肿瘤治疗与研究机构——MD 安德森癌症中心宣布合作，用Watson辅助医生开展抗癌药物的临床测试。在当时看来，一扇新的大门正在对人类敞开，门后是AI与现代医疗结合的无限可能。对此，福布斯发表了题为《在MD 安德森癌症中心，IBM Watson解决了临床测试难题》(“IBM's Watson Now Tackles Clinical Trials At MD Anderson Cancer Center”)的社论。

　　而昨天福布斯的新文章，标题则是 《Watson 是不是一个笑话?》("Is IBM Watson A'Joke")。而 MD 安德森，也中断了与 IBM 的合作。

　　前后反差，令人唏嘘。

　　福布斯并不是唯一一家在 “Watson 热” 过去之后，进行反思回顾的主流媒体。上个月底，MIT 科技评论对 IBM 的 AI 医疗项目与 “野心” 进行了梳理，呼吁各方以平常心看待。文章的观点可概括为：

　　Watson 近几年进展缓慢、难堪大用，究其原因，是有许多医疗行业客观存在的桎梏因素，比喻数据匮乏、昂贵。而我们当年对 Watson 以及它所代表的人工智能技术期望过高，甚至脱离实际，也是造成如今失望的原因之一。

　　换言之，在 MIT 科技评论看来，出了问题的不是 Watson，而是整个 AI 医疗概念——”Watson 的竞争对手混得更惨 “。

　　现在，我们再来看看福布斯对整场讨论的回顾与观点。

　　论战的导火索

　　今年五月，在 CNBC 的金融市场观察栏目 “Closing Bell” 上，风险投资人 Chamath Palihapitiya 语出惊人：

　　“实话实说，Watson 就是个笑话。我认为，IBM 非常擅长利用销售和营销手段，来诱导信息不对称的人掏腰包。”

　　Chamath Palihapitiya

　　当时，IBM 迅速做出了回应：

　　“Watson 不是一个消费产品，而是面向企业级业务的 AI 平台。在美国以及其它五个国家，Watson 已在临床使用。它在六种肿瘤上做训练，今年的计划是再增加八种。在肿瘤科之外，世界顶级的 25 家生命科学公司、物联网设备制造商、零售与金融服务公司中，接近一半都在用 Watson。GM、H&R Block、Salesforce 都是合作伙伴。难道有人把拯救生命、改进客户服务、驱动商业创新当做是一个笑话?”

　　第二天，Chamath Palihapitiya 在对 CNBC 的回复中，态度明显放软了些，但并没有改变立场：

　　“我应该说话谨慎些。但有很多人在开发极有意义的东西，却一定程度上在(IBM 的)营销上吃亏。”

　　其中，“很多人” 包含他投资的公司。

　　很显然，对于 IBM 来说，Watson 的市场开拓是一件不容置喙的事实。而考虑到 Palihapitiya 在投资 Watson 的竞争产品，不排除他故意贬低竞争对手。但是，IBM 把整个集团的未来赌在 Watson 上并不是什么秘密;今年股价下跌，许多投资者并不看好，也是众人皆知的事。

　　而 Chamath Palihapitiya 的话，直接引发了一轮欧美互联网上对于曾经的人工智能老大哥 Watson 的热议。

　　各方舆论观点

　　一大批博主、专家加入了论战。企业搜索专家 Stephen E Arnold 写道：

　　“我很喜欢 Palihapitiya 的这一句‘信息不对称’。它说明，那些公关公司和拿了好处的咨询师对‘认知’概念的炒作，以及一轮轮的大会演讲其实是烟幕弹。IBM 近五年营收下滑，则是最好的注解——牛皮吹大了。IBM 费了太多力气把 Watson 推广到从菜谱到医疗的各个领域。会计报表告诉我，这么干并没有奏效。”

　　当然，并不是所有博主都站在 Palihapitiya 这边。Opentopic(IBM 合作商)的联合创始人 André M. K nig 为论战加入了他的五美分：

　　“我承认 IBM 是一个相当厉害的营销机器，但它的战略勇气和技术创新更胜一筹。如果你把 Watson 说成是笑话，围绕着它的数百家公司难道都是笑话?”