将推出16nm国产CPU 兆芯能否成为可与Intel、AMD对抗的参天大树

　　兆芯的GPU——S3的遗产

　　高性能GPU的技术门槛其实很高，有很多各种专利和底层技术障碍。目前能做高性能GPU的也只有英伟达、ATI/AMD，标准放宽一点还能加上Imagination和Intel，尽管后两者比起前两者的性能要逊色不少，一个主要用于集显，另一个主打移动端。

　　其实，GPU是非常倚重技术积累的，即使是现在最新的GPU，很多底层技术依旧是历史积累上来的。即使是Intel这样在90年代就做过图形芯片的厂商，在GPU技术方面，也是入股Imagination之后，Intel自家的GPU性能才有比较大的提高。

　　即便是门槛相对较低的手机上搭载的GPU，那也是因为现在手机游戏3d渲染效果并不复杂，如果加入af、aa和高分辨率纹理的情况下，英伟达的GPU和某些厂商的GPU马上就能拉出距离。总而言之，如果能以相对较成熟的国外产品为基础，那么对于技术研发能少走很多弯路，而且能大幅缩短研发周期。

　　兆芯的GPU技术源自VIA从美国收购的S3 Graphics。S3在美国Fremont设立总部，并在上海、台湾、深圳均设立了分公司，现有员工数百人，是一家GPU老牌设计厂商。虽然S3 Graphics在技术上已经被英伟达和ATI拉开了一大截，但瘦死的骆驼比马大，购买S3 Graphics现有的技术做基础，能使兆芯能在相对高一点的起点起步，并少走很多弯路。

　　目前，兆芯的Elite1000被用在机顶盒上，官网资料上显示性能大约为12-15个Mali400@600Mhz，能够支持双路同时编解码1080P@60fps。上海兆芯、上海联彤与湖北省广电还曾经联合签署过战略合作协议，“兆芯 联彤”TVOS整体解决方案项目将在湖北落地。装载Elite1000的机顶盒已成为广电的TVOS御用机顶盒，相信以广电的市场推广能力，该机顶盒自然能在全国大红大紫。

　　根据兆芯官网资料显示，兆芯新一代产品Elite2000 300Mhz时曼哈顿为22.5帧，而功耗只有700mW。根据第三方发布的跑分软件显示：兆芯的Elite2000大约和Mali 760MP8性能相当，性能基本处于移动端GPU主流水平。

　　目前，国内开发GPU的公司除了兆芯外，还有图芯科技和景嘉微。景嘉微电子和国防科大有很深的渊源，其产品怎么看都像军用GPU。而图芯科技则是被中国大陆资本收购的国外公司，其创始人和骨干大多为华人，华为海思的K3V2就使用过图芯科技的GPU。

　　就GPU性能而言，虽然两家最新产品都缺乏测试数据，但根据现有的资料看，兆芯的GPU和图芯科技的产品基本处于同一起跑线，性能不会相差太大，而且兆芯拥有更好的整合能力、体量和极为强悍的背景。就GPU而言，如果兆芯是购买了S3全部知识产权，而并非仅仅是购买了技术授权，并可以此为基础开发自己的新产品，那么兆芯的GPU业务前景是比较乐观的。

　　是否具有X86授权

　　台湾VIA的X86授权源自其在美国收购的IC设计公司，但VIA获得了部分X86专利技术的使用权，所有权始终是在Intel手里，比如在2006年Intel取消了对VIA的前端总线授权，对VIA公司造成了几乎毁灭性的打击。

　　在英特尔与美国联邦贸易委员会(FTC)达成协议后，英特尔需向VIA提供x86授权协议延长5年至2018年4月，也就是说2018年4月前VIA/兆芯是可以使用X86授权的。但是至2018年4月之后，威盛不能再使用新的专利及智财权，但是旧的专利及智财权仍可持续使用。

　　不过，据业内人士透露，因为Intel对X86授权有严格限制，只有当VIA持股超过50%，也就是处于控股状态下，麾下的合资公司才能使用X86授权。而这也是为什么AMD在来华合资时候，曾经必须强调拥有合资公司的超过半数的股份，否则合资公司就无法享有X86授权的原因。虽然最终与海光的合资协议内容未必会是最初提出的条件，很有可能是变相进行硬核授权，但也从侧面表明，AMD和VIA并不能将其所拥有的X86专利随意再授权。

　　由于VIA仅仅持有兆芯20%的股份，达不到控股的指标。因此，就X86授权而言，这是非常模糊的。笔者并不清楚兆芯和VIA之间有什么保密协议，无论是兆芯，还是VIA都没有对X86授权有关公开明确的表态。而且还有业内人士透露，虽然兆芯的X86芯片只在国内出售，但如果将来要向海外出售，则必须打VIA的标签。

　　鉴于兆芯/VIA从2013年成立合资公司至今始终对X86授权模糊化处理，在兆芯的宣传文稿之中，也对X86授权顾左右而言他。因此，笔者对兆芯的X86授权问题暂且存疑，有待兆芯/VIA的进一步披露。

　　能否替换Intel、AMD的CPU

　　日前，上海兆芯公司宣布今年开始将量产100万套ZX-C四核X86处理器，实现1/100的进口产品替代，未来还会进军消费级市场。这对一直受困于缺芯少魂的中国大陆而言无异于一剂兴奋剂，不过在兴奋之余，也要看到兆芯和Intel、AMD的差距，以及其在消费级市场存在的不足。

　　ZX-C进军消费级市场最大的问题是性能偏低，虽然兆芯官方将测试数捂的很严实，但据根据网友对ZX-C工程样品的测试，认为其性能略优于Intel Z8700，就这个性能而言，基本上很难在桌面CPU领域立足，而且根据网友实测，ZX-C打开较大的Word和PPT就会发生卡顿，虽然在政府机关日常办公中性能够用，但却谈不上有多好用。至于大型游戏，ZX-C目前的性能还不足以应对，对于日常玩大型游戏的用户而言，基本可以将ZX-C排除在选择之外。

　　另外，考虑到兆芯相对有限的产量，其成本很难通过大量生产的方式平摊，芯片的成本很难压下来。目前Intel的赛扬性能大幅优于兆芯的ZX-C，而且售价仅为200-300元，如果不依赖政府补贴的话，ZX-C的价格很难有市场竞争力。不过，如果政府的扶持力度和资金补贴足够大的话，在党政军市场，以及廉价的上网本等对CPU性能要求不高的领域，ZX-C还是能占据一席之地的。

　　笔者认为，兆芯最大的优势就是能兼容Wintel体系，开发出产品后能够比较好的商业化，想必这也是国家对兆芯投入巨大资金并寄予厚望的原因。但福兮祸所伏，祸兮福所倚，兼容Wintel也有不利的一面。过去几十年的历史已经证明只有建立自己的生态的CPU公司(Intel、ARM)才能活得滋润，凡是不建生态，或是跟随生态的CPU公司，不是活得不好(AMD、VIA)，就是沦为他人马仔，甚至是销声匿迹——DEC、SUN、IBM的技术实力不可谓不强，但Alpha、Sparc、Power却大多踪迹难寻。

　　唯一在Intel的阴影下，成功发展壮大的ARM，也是依靠建立起了自己的生态。有了自己的生态，就等于有了自己的根据地，只有这样，才能一步一步茁壮成长——即便性能落后Intel一大截，但可以在自己的根据地里回避Intel的竞争，关起门来自己玩，Intel即便耗费巨资补贴，并开发出Atom、酷睿M这样优秀的产品，也不可能在手机CPU和平板CPU上取代ARM。

　　相比之下，AMD的CPU性能强过ARM一截，但因为没有自己的生态，不得不直接面对Intel的竞争，所以始终被压着打，在到中国与海光合资以前，股价更是低的不可思议。而VIA在技术上和AMD都有很大差距，在直面Intel竞争的情况下，直接被Intel和AMD撵出市场。VIA在商业竞争中面对Intel、AMD处于绝对劣势，作为VIA的子公司，在没有中国大陆政府扶持的情况下，兆芯未必能做得比VIA更好。

　　因此，兆芯目前的产品而言，还不具备撼动Intel、AMD的实力，在将来相当长的一段时间里，兆芯都需要仰仗政府的庇护——给予资金、政策、党政军市场来扶持兆芯成长。至于兆芯能否通过政府的扶持成长为能与Intel、AMD对抗的参天大树，只能让时间来检验。