IoT生意太难做？　Nest创办人离巢

　　Nest Lab创办人Tony Fadell即将离职，究竟是因为什么?又为何是现在?他的离职讯息留下了几个疑问：包括物联网(IoT)的挑战，以及Nest在Alphabet硬体产品策略中的定位…

　　Tony Fadell在美国时间6月3日宣布将离开他一手创立的Nest，有如对该公司(或者该说是Google母公司Alphabet)的员工抛出一记震撼弹;是什么原因导致Fadell求去?为何选在这个时候?这个离职讯息留下了几个疑问。

　　首 先，Fadell是曾经任职苹果(Apple)并表现杰出的美国矽谷名人，在iPod与iPhone的开发过程中扮演要角;他的工程专业以及在矽谷的名 气，为他创办的Nest──制造智慧连网恒温器以及烟雾探测器──增添了不少魅力与信誉。但没有了Fadell，Nest还剩下什么?

　　其次，Google在2014年以32亿美元收购了Nest，是该公司史上最大规模的收购案之一;从很多方面，Google对Nest的收购为物联网提供了 市场动能，毕竟谁不想成为下一个Nest?虽然Nest的产品只有恒温器以及烟雾探测器，但那些产品拥有美观的设计以及连网功能，它们是未来物联网时代数 位连网家庭的先驱…或者说我们都这么认为。

　　Fadell的离职反映了目前物联网所面临的挑战，对甚至是Nest这样的公司来说，显然要开 发一个应该要与各种感测器以及不同家用装置连线的无线中枢装置并不是那么简单;业界消息指出，Nest在过去三年来更改过多次一款代号为 “Flintstone”的无线中枢产品方向。

　　第三，Fadell表示他虽然将离开Nest，但仍会是Alphabet以及Google 共同创办人Larry Page的顾问;这意味着什么?Fadell在Nest的接班人是Marwan Fawaz，过去曾任职于Motorola Mobility与Charter Communications;而值得注意的是，Fadell一度被预期会在Alphabet的硬体策略中扮演核心人物，但并没有发生。

　　而 无论是Fadell或是Nest，似乎都没有参与Google即将推出的消费性电子新产品──Google Home;Google Home是一款类似Amazon Echo的语音启动家用产品，让使用者能透过语音控制使用Google搜寻引擎、播放音乐串流以及处理日常任务，预计今年稍晚上是、价格未定。

　　不 过一位Nest发言人指出，Google Home上市之后将能与Nest产品相容：“我们正与Google负责该产品的团队紧密合作，确保彼此产品共同使用者获得最佳体验;Google Home将能与Nest相容，并能控制Nest产品，与我们和Amazon Echo的整合类似。”

　　所以，Alphabet现在的硬体策略究竟为何?似乎其未来发展并没有Nest的参与…Alphabet有可能将完全抽离Nest的营运?

　　是哪里出了错?

　　让我们再回到原始的问题：是什么原因导致Fadell离职?

　　有些产业观察家认为，Fadell的离开是不可避免的;业界消息透露Nest内部似乎有权力倾轧的问题，也有不具名人士向媒体爆料，抱怨Fadell的管理风格太强硬(aggressive)，而且管得太细(micromanaging)。(参考阅读)

　　在 2014年3月，Nest不得不因为软体缺陷而召回烟雾探测器产品，Fadell当时在网路上发表了一则通知，告知消费者在Nest Wave手势控制的演算法错误──经发现有一项设计让使用者透过挥手关闭警报的功能，有可能完全让警报器关闭，而这显然会引发安全性顾虑。这是Nest不 该出现的失误。

　　而真正让情况变糟的，是Nest在2014年以5.55亿美元收购网路摄影机新创公司Dropcam;Nest试图整合 Dropcam的行动导致大批原属Dropcam的员工求去，双方团队从技术的选择到产品的优先顺序，争吵不断。现在，除了恒温器以及烟雾探测 器，Nest有IP摄影机产品Nest Cam以及支援硬体的软体与服务。

　　Nest内部的骚动可以被简单总结为Fadell以及Dropcam共同创办人的管理经验都不足，而更大的问题是，Nest与Google之间的关系“冷淡”。

　　根 据业界消息，Google高层Mario Queiroz负责营运的Google Unit团队，拒绝了Fadell参与Google Home开发的请求;这道裂痕至少意味着同在Alphabet 旗下的Nest与Google，彼此之间的硬体策略并未一致。Fadell离职后，有一件事很清楚──Nest已经不再是能从母公司Alphabet取得 无尽资源的闪亮明星。

　　Thread 是Fadell在物联网领域的重要成就

　　不过尽管有以上的黑暗面，Nest可能会失去扮演物联网市场主要推手的光环，产业界还是得感谢Fadell催生了Thread。

　　因 为Nest坚持有需要采用IPv6无线网路通讯协议，Thread Group诞生;该产业组织开发了Thread通讯协议，其任务是让物联网智慧家庭装置能在本地的无线网状网路上沟通。Thread并未解决应用层的互通 性问题(这方面有其他竞争产业团体负责推动)，但该组织为物联网社群带来动力，促使业界厂商开始围绕着该协议凝聚力量，至少在网路层的通讯协议上。

　　现在无论有没有Nest，Thread Group已经自己站稳脚跟，在完成1.0版的技术规格之后，也推出了产品认证计画;虽然Fadell离巢(Nest)，Thread看来仍在原地蓬勃发展。