紧凑的模块方案有利于无线产品设计和制造
对于芯片组解决方案，含有完整蜂窝系统的模块将是一种很受欢迎的替代方案。不幸的是，模块通常体积较大、功能不完善或者很难用于大批量的自动化生产。不过新的封装技术和对便携式设备设计人员需求的关注，已经促使具备完整蜂窝通讯功能(语音和数据)子系统的模块出现在市面上。此类模块体积小，可看作一个元件，适合自动表面贴装设备，采用这种模块可以大大地减少无线产品开发的成本、风险和时间。
选择蜂窝模块解决方案从根本上省去了蜂窝子系统的所有设计工作以及许多规定测试和标准测试过程，它使产品设计人员可以将主要精力放在为产品增值和实现产品个性化的特性和功能上，而不用操心那些复杂的无线和基带硬件设计以及软件开发。
也许采用模块方案的最大好处就是能更快地获利。要在一个产品中增加蜂窝通讯功能或开发一种手机通常要花费18个月的时间，在这段时间内，公司必须承担所有的开发费用。此外该产品在这段时间内可能要经历价格下调，从而减少了增加新功能的经济效益，或者说新产品投资回报降低了。采用模块方案可以使产品提前面市，相对于采用芯片组的解决方案要少用一年的时间。结果由于产品更早上市，不仅获利机会增多，而且利润空间也变大(图2)。
采用模块解决方案的另一个好处是能迅速地将???持无线的产品推向多个地区市场，那些???持不同无线通讯标准的模块如果外形尺寸一致则尤其如此。采用此类模块，手机、PDA或遥测装置不需要重新设计主控板就可以与GSM/GPRS或CDMA技术相适应，并且只需增加少许设计费用就可以了。
使增加无线功能更为简单
与从芯片组开始开发无线子系统的复杂过程相比，将蜂窝模块集成到现有产品或新设计中是一件很简单的事情。而获得成功的关键是供应商的选择。供应商不仅要提供一系列合适的模块(最好能???持所有主要的蜂窝标准)，而且还要为集成过程提供协助。虽然模块从根本上省去了RF电路设计的工作，但在任何设备上增加无线功能都需要天线和屏蔽技术方面的经验，特别是当产品必须符合严格的规定和标准组织的规范时。愿意与设计人员一起在这方面努力的供应商能够真正地解除设计过程中的风险，使无线产品开发又快又轻松。
理想的模块其实就是一个电话，只不过没有麦克风、扬声器、键盘和显示屏等这些外设，它可以通过简单、最好是标准化的接口(如颇为流行的为调制解调器开发的“AT”命令组)与主控设备通讯。这些模块还有一个好处就是适用于表面贴装技术，这在大批量生产时具有成本效益。
从一个好的“启动开发套件”开始工作也很重要，这会使模块更容易集成到产品中。这种套件应该包括模块、开发板、软件及附件，如线缆、电源等。开发板用来放置模块并提供外部电源和数据的连接，软件包括合适的协议堆栈、固件及AT命令接口。启动开发套件实际上就是一个完整的蜂窝系统，可以用它来打电话，并且通过AT命令集接口与主控板通讯。
如果对系统性能和AT命令集接口感到满意，开发人员就可以设计定制的人机接口(MMI)PCB，该PCB很大程度上是对模块的机???封装，它提供电源连接和板对板连接器，以便与产品主板相连。
无线产品设计人员面临的最大障碍之一是获得各项规定代理机构和标准组织(如FCC、ETSI、GSM、CDMA等)的认证。除了各种规定的测试之外，在运营商允许一种产品进入他们的网络之前，还需要在实验室和现场对此产品进行测试。因为模块可以预先认证，所以新产品只需要进行部分测试就可以了。部分测试一般是为了确保产品的辐射符合要求并且验证一下针对运营商的空中接口。
本文小结
设计人员不必担心在产品中加入无线连接功能会很复杂并且需要投入过多资源。通过仔细地选择可用的模块解决方案而不是由芯片组开始从头设计，开发人员能够避免通常的风险和费用，设计出稳定和具备可生产性的产品，并使之快速进入市场。
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