讨论差分信号链在3G和4G无线应用中的性能和优点
随着接收机的发展，差分元器件得到了越来越广泛的使用，它们能提供更高的性能等级。这种演进最初始于ADC，并逐渐向信号链上游发展。
过去，信号应用问题和有限的差分射频构建模块导致人们只选用单端或部分差分信号链。部分差分信号链的一个例子是省去了差分ADC驱动器，代之以单端器件和放大器来驱动ADC。虽然这是一种简单的解决方案，但对性能的不断追求要求更多的上游电路采用差分拓扑。除了消耗更多的功耗外，单端驱动放大器通常具有更差的偶次失真、CMR和PSR。
如图1所示，接收机常用的架构是单端射频输入和差分输出。单端和差分操作之间的分界线似乎在混频器那儿，像LNA等射频元件仍是单端元件。大多数SAW滤波器和混频器内核是固有的差分电路，但根据应用目的被转换成了单端方式。
多年来，双平衡混频器拓扑由于其高线性度而广泛用于蜂窝设备。遗憾的是，用于将信号耦合至混频内核的传统变压器网络占用了相当大的电路板面积，给设计增加了很大的成本。较新的射频元件，如ADL535x混频器系列，集成了巴伦和变压器，并提供带单端射频输入和差分中频输出的简单易用射频模块。
图4表明所有三个混频器端口内部全部是差分结构。为了方便作用，射频和本振端口使用变压器连接到外部，因此允许单端接口。相比之下，中频输出端口包含一个具有200Ω输出阻抗的驱动放大器，并采用差分方式以方便与差分SAW滤波器连接。本振和射频巴伦的集成限制了混频器的工作频率，因此要求使用专门工作在蜂窝频率范围的器件系列。
图4：集成射频电路技术的最新发展允许设计师方便地使用具有单端射频输入至差分中频输出的混频器。所有三个内部混频器端口都可以充分发挥差分优势，同时更方便地与外部世界相连。
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