IP STB系统构架及规划介绍

作者：时间：2012-06-26来源：网络收藏

　以今日的MPEG-2格式来说，要服务商提供多频道的视频节目是不可能的任务。在今日的环境下，每个收视户能使用的频宽通常都小于2Mbps，这还不足以顺畅地传送MPEG-2高容量多媒体信息。不过，若采用ISO编码标准H.264压缩技术(又称为MPEG-4 part10/AVC)，那就可以在1Mbps的频宽下传送极佳的数字串流影像，这对于标准型电视(SDTV)节目的播放是不成问题的。如此一来，电信服务商就能以现有的网络架构来为用户提供数字广播服务了。

本文引用地址：http://www.eepw.com.cn/article/148853.htm

　　市场调查公司ABI Research最近发表的一份研究报告即指出，目前约有30%的IP-STB支持H.264和VC-1。由于厂商已陆续推出H.264的高阶视频译码器硬件芯片方案，这将能提高IP STB在建置上的成本效益，ABI指出，这种高阶视频译码器将成为IP-STB的标准配备，预计到2008年时，它将进入几乎所有的机顶盒中。在此情况下，也将带动系统业者对IP STB的采用意愿。

　　采用高阶视频译码器的IP STB，提供支持高品质H.264/ MPEG-4 AVC影像译码能力，它能提供高画质(high definition, HD)和标准画质(standard definition, SD)的视频服务;此外，在声音的译码上，这个译码器也得支持最新的多种音讯标准，包括MPEG-4 高效率AAC (AAC+)、MPEG-4 AAC (ACC-LC)、Dolby Digital Plus (Enhanced AC3)、Dolby Digital (AC3)、MPEG-1 Layer I, II, III (MP3)，和PCM (pulse code modulation)等，才能满足今日多元的音讯处理环境。

　　除了视频服务外，高阶IP STB也要求支持更多的功能，例如采用包含硬件绘图加速器的2D图形引擎，它可以支持高阶的绘图功能，也可以提升软件式的电子节目指南与IPTV的互动服务，进而具有产品的差异性。此外，加入硬盘的IP STB，再配合软件上的设计，就能提供包括个人观看(viewing)和排程(scheduling)、视频和资料推播、随选视频等新的服务。

　　结语

　　服务商和市场用户对功能的需求，正不断推动IP STB的向前发展。以服务商的角度来说，他们希望在最小的投资费用下，以及更弹性及便利的系统开发环境中，引进确实能创造收入的新服务。在这些服务中，以多媒体和娱乐导向的新应用最受到重视，而为了保证有版权的内容能受到保护，不致于被非法散布，IP STB的开发上也不能忽视在数字版权管理(DRM)上的议题。

　　此外，如何提供容易升级的IP STB设备，也成了开发者的共同需求。未来IP STB的开发得满足定制化的需求，同时遵循可靠和成熟的产业规范，以加速设计时程及降低开发成本。一些国际组织的出面协调制定共通规范，对于STB的广泛应用有很大的帮助。目前有两个代表性的标准推动组织，一是欧洲的ECCA(European Cable Communications Association)和美国为主的CableLabs，分别已推出多项STB的参考设计规范。

　　IP STB将会整合更多的功能，例如调制解调器、硬盘、MP3和DVD播放机，甚至是家庭网络的功能，若要播放高画质视频内容，那就需要比标准视频高出4~6倍的频宽，还得采用更高效能的译码技术，如以H.264或VC-1取代今日的MPEG-2。

　　然而，除了终端用户的IP STB外，还需要有系统端的完整传输环境及相关设备技术，例如VOD后台的整合技术、EPG的伺服/终端间中介软件支持，和DVR引擎技术，才能提供端对端(end-to-end)的IP应用服务(请参考图3)。不过，IP STB在新功能和新服务上的技术改变，仍是推动产业持续进步的一大动力。