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Achronix 22nm FPGA闯入,会搅动FPGA业吗?

作者:王莹时间:2013-03-28来源:电子产品世界收藏

  业摊上大事了

本文引用地址:http://www.eepw.com.cn/article/143637.htm

  就在不久前Xilinx和Altera两大战车竞相宣布要推出20nm 时,2月底,已声称要做22nm 两年的公司,正式宣布推出22纳米3D Tri-Gate晶体管的FPGA样片,其Speedster 22i系列HD1000型号的样片已发运给客户,总裁兼CEO Robert Blake称,预计今年2季度底或3季度初将量产,并自己估计在工艺方面领先竞争对手两年。

  与此同时,Xilinx和Altera的代工厂——TSMC(台积电)称,计划在2013年1月实现20nm SoC工艺的小批量试产,预计2013年11月,16nm的FinFET 3D晶体管的工艺将开始试产。看起来,在工艺方面,确实有领先优势。

  的杀手锏是半导体业的老大哥——,即采用领先的22纳米3D Tri-Gate晶体管技术,Speedster22i系列号称功耗是竞争对手同类器件(笔者理解是28nm工艺FPGA)的一半;另外,Achronix称为其提供了IP的开发支持,因此Achronix推出业内唯一内嵌10/40/100G以太网MAC、100Gbps Interlaken、PCI Express Gen1/2/3和2.133 Gbps DDR3控制器硬核的FPGA器件,相比软核,硬核速度更快、功耗更低。

  另外,Achronix还称能帮助用户的高带宽解决方案降低一半成本,但截至笔者发稿,该公司并没有回答成本降低一半的理由。  

 

  一招鲜,吃遍天?

  笔者认为,在工艺和IP等性能指标上,Speedster22i系列确实很有震撼力。只是Achronix的60亿门的FPGA面向的是高端客户,例如针对高性能有线通信、测试和高性能计算(HPC)等各种高带宽和低延迟的应用。而Achronix只有85名员工,从为客户长期支持和支持力度方面,分量似乎不够厚重,高端客户有勇气采用这样创新的产品吗?

  Achronix称Speedster 22i针对FPGA的最大部分市场(图1),例如63%的高端FPGA,占67%的通信、军事和航天、高端计算机。  

 

  Achronix还强调和英特尔的合作,另外产品技术很先进。CEO说,HD1000只是第一款产品,将来还要推出更多系列,并在做14nm的研究,可见能长期发展下去。

  CEO说,已有一百多家客户在研究甚至开始用Achronix的芯片做设计、做开发板。笔者估计,Achronix可以被一些像Achronix这样的新锐公司和研究机构采用,抑或是大公司的冒险部门采用,如果这些公司/机构或部门成功了,Achronix才会慢慢打开市场局面。

  尤其令人注意的是,FPGA业也越来越注重生态环境,三大FPGA公司(Xilinx、Altera和Lattice)无不是在平台软件、合作伙伴、热点应用等上下功夫。就像IP业的ARM一家独大一样,MIPS科技和Tensilica等的技术也很鲜(64位和128位处理等),但也不一定吃遍天。

  Achronix加剧了FPGA进步

  Achronix样片发布没两天,Altera也发布了一个爆炸性的新闻——与英特尔达成协议,将采用Intel的14 nm三栅极技术制造Altera FPGA。这些产品将主要面向军事、固网通信、云网络以及计算和存储应用等超高性能系统。

  但是,Altera并未说出何时会推出14 nm产品,这就有些做文字游戏之嫌了。估计激流勇进的Xilinx不久之后也会宣布,将与TSMC或Intel合作14nm产品。

  当前,20/22nm还未量产,14nm技术还在探索中,至今三大领军半导体企业(英特尔、三星和TSMC)还不知怎么做,FPGA厂商已经在此交战了,太白热了!

  不过,FPGA公司被先进工艺,将极大地促进FPGA在性能、价格、功耗方面的改进,对用户来说是件好事!

  创新,令人惊叹!

  成功的方程式是什么?摩尔定律?很多人迷茫摩尔定律快到尽头了。大者恒大?总冒出一些时代转型时的幸运儿。以客户为中心?乔布斯说客户的很多需求连客户自己也没意识到。

  一条道要走到头的Achronix的王牌就是先进技术和英特尔工艺。CEO说公司正在研发14nm FPGA。这相当不容易!因为在半导体业,22nm设计和掩膜的成本是很高的。业界通常认为,随着工艺进步,芯片的设计成本也将急剧上升,由32nm的5000~9000万美元至22nm时的1.2亿~5亿美元。这样一个32nm芯片从投资回报率角度需要售出3000~4000万块,而到20nm时需要6000万至10亿块,才能达到财务平衡点。

  一家85人的公司可以设计出22nm FPGA,了不起!

  商界,自身强才是王道

  另外,英特尔与Achronix合作刚有眉目,Altera为何也掺进来?是否英特尔拿Achronix做实验,醉翁之意不在酒,而是为了钓到Altera等大客户做代工?Altera也挺有意思,与TSMC合作了约二十年,现在又转到了英特尔,是不是前几年Xilinx也转到TSMC做代工,Altera有所芥蒂?再说Xilinx,过去拥抱IBM、UMC、三星等代工业务,28nm后转到当时最火的TSMC。

  看来,商场是无情的,无论与谁合作,都首先要练好内功,自己强才是王道。

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